据重庆“上游新闻”5月20日亚冠日报晚报道，由于新加坡球队狮城水手1-2不敌阿联酋沙迦，无缘亚冠第二级别冠军，菲律宾联赛亚军马尼拉挖掘者队的老板兼球员、重庆小伙沙硕表示这个结果让球队递补获得了下赛季亚冠二级联赛正赛的资格。“通过亚足联审核后，希望在亚洲赛场能碰上中国球队，增加球队在中国的曝光率。”
据报道，沙硕在重庆渝中区七星岗长大，85后的他从小就是铁杆足球迷。2016年，他来到菲律宾从事旅游行业，也很快加入了马尼拉当地中国人组成的业余足球队。
2024年1月，沙硕成为了马尼拉挖掘者俱乐部的主要投资人兼球员，球队也完成注册登记，正式成为菲律宾联赛（PFL）的一员，菲律宾第一次出现了中资职业俱乐部的身影。目前，马尼拉挖掘者的管理团队也都是中国人：另一位合伙人兼球员刁塑是第一位在菲律宾职业联赛上演帽子戏法的中国球员，教练兼球员刘梦杨曾在国内有过职业足球经历，同样来自重庆的中国留学生陈莹则是队医。
沙硕告诉记者，自己从来没有玩过足球经营类的游戏，“我更喜欢在球场上踢球的感觉。”沙硕也是球队的3号球员，并在联赛中有过出场。“这次出场也让我在德转市场（德国转会市场网，全球知名球员身价评估网）有了身价：1万欧元，圆了我小时候成为职业球员的梦想。”
在今年4月份结束的菲律宾足球联赛中，老牌球队卡雅夺得冠军，马尼拉挖掘者队仅以1分之差屈居亚军，错失直接晋级亚冠二级联赛正赛的机会。
让沙硕意外的是，新加坡狮城水手队获得了2024-2025赛季亚冠二级联赛亚军竟然让自己的球队获益（按原本赛制，菲律宾联赛冠军进二级联赛，亚军参加二级联赛附加赛）。“他们（新加坡狮城水手）输了，没进（亚冠）精英联赛，但亚军有一个2025-2026赛季二级联赛正赛资格，同时他们又是新加坡联赛冠军，也有参加二级联赛正赛的资格，所以这样就多了一个亚冠二级联赛的正赛名额出来。我们直接晋级亚冠正赛了。”
上个赛季的亚冠二级联赛共有32支球队参加，东西亚两个赛区各16支球队，分成8个小组，每小组各4支球队，这也意味着，同在东亚区的马尼拉挖掘者队有可能与北京国安分到同一小组。
